肉眼では見えない風景や新しい“気付き”に出会える

遠くの物を拡大して見る双眼鏡。片目で見る望遠鏡とは違い、両目で見るため疲労が少なく、遠近感と立体感を感じる事ができます。高性能な双眼鏡になるとレンズ越しであることを忘れるほどクリアで自然な見え味のモデルもあり、コンサートやスポーツ観戦、野生動物の観察などをより面白くしてくれます。
双眼鏡は高価なモデルやスペックの数値が高いモデルを選んだからといって、何にでも使えるというタイプの道具ではありません。目的に最適な性能のものを選び、使い分けることで、双眼鏡の楽しさを引き出すことができます。

【ポイント1】用途・シーンに合った倍率を選ぶ

双眼鏡を比較する際、「大きく見たいから高倍率な方がいい」と思われがちですが、実際には必要以上の倍率の双眼鏡を使っても、視野が狭くなったり、像が暗くブレやすかったりと使いこなすのが難しくなります。双眼鏡の選び方で大切なのは、見たい対象がどんなものなのか、距離はどのくらい離れているのか、周りの明るさはどの程度かなど、シーンに合わせて最適な倍率を選ぶことです。
一般的に6～10倍程度の倍率は手ブレもしにくく、多用途で使いやすいモデルが揃っています。使いたいシーンに合わせた倍率でアイテムを絞り、その中からお気に入りの一本を見つけましょう。

【視界の広さにも注目：双眼鏡の3つの視界】
●実視界
双眼鏡を固定した状態で見ることができる範囲のことで、対物レンズの中心点から測った角度で表します。実視界が広いほど目標物が探しやすいことを意味します。双眼鏡の倍率が高くなるほど実視界は狭くなります。
●1000m視界
双眼鏡を固定した状態で見ることができる、1000m先の範囲をm（メートル）で表したものです。
●見掛視界
双眼鏡を覗いたときにひらけて見える視界の角度のことです。見かけ視界が広いと、高倍率でも実視界が広いことを意味します。同じ倍率の双眼鏡でも、見かけ視界が広い広視界型のほうが迫力のある像を楽しめます。現在のISO規格では、見掛視界60°以上のものが広視界型双眼鏡と呼ばれています。

【ポイント2】対物レンズ有効径をチェック

観察対象側のレンズの大きさを対物レンズ有効径といいます。同じ倍率なら対物レンズ有効径が大きいほど、より明るくシャープに見ることができます。逆にいえば、倍率ばかり高くてもレンズ口径が小さければ、暗くブレやすいため使用できるシーンが限られる双眼鏡ということになります。 対物レンズ有効径は見え味に大きくかかわる要素ですが、対物レンズが大きくなれば双眼鏡自体も大型になるため、シーンに合わせて必要な倍率とサイズ感のバランスが良いものを選ぶ必要があります。

【大まかなサイズ分類とおすすめ倍率】
20mm未満クラス（4～6倍）
　携帯性重視のポケットサイズモデル
20mm～クラス（6～8倍）
　初めてならこのサイズ！カラバリも多いコンパクトモデル
30mm～クラス（6～10倍）
　20mm～クラスよりも見え味を重視したい方におすすめ
40mm～クラス（8～12倍）
　野鳥など本格的な観察に適したモデル
50mm～クラス（12倍～）
　高倍率でも明るく見える大型モデル

【ひとみ径と明るさ】
双眼鏡のスペックの一つに、ひとみ径というものがあります。接眼レンズを30cmほど離して見ると現れる明るい円のことで、ひとみ径が大きいほど明るい像が得られることを意味します。
原則として、人間の瞳孔径よりひとみ径のほうが大きければ、双眼鏡を覗いたときに明るく感じます。逆に、ひとみ径のほうが小さいと、裸眼で見るときよりも暗く感じます。人間の瞳孔径は明るさや年齢によって大きさが変化し、明るいところでは2～3mm程度、暗いところでは5～7mm程度になります。このため、明るいところで使う双眼鏡なら2～3mm以上、逆に暗いところで使う双眼鏡なら5～7mm以上のひとみ径を持った双眼鏡を選ぶといいでしょう。

【ポイント4】レンズコーティングをチェック

光はレンズやプリズムを通るときにその表面で反射して、量が減り、像が暗くなります。この光量の減少を防ぐのがレンズ表面に反射防止の膜を施すレンズコーティングです。単層膜のモノコーティングと、複数の膜で形成されるマルチコーティングがありますが、マルチコーティングを施したレンズのほうが光の透過率が高く、明るくクリアな視界を実現できます。マルチコーティングも接眼・対物レンズの表面のみの場合と、プリズム・レンズの全面にマルチコートを施すフルマルチコートを採用している場合があります。

[モノコーティング]
レンズ面での反射が大きく、光の損失が多い

[マルチコーティング]
レンズ面での反射が小さく、光の損失が少ない

アイレリーフ

視野がケラレずに観察できる接眼レンズから目までの距離です。アイレリーフが長ければ広い視野を維持でき、長時間の使用でも目が疲れにくいという利点があります。アイレリーフが15mm以上のものなら、メガネを掛けたままでも快適な視野が得られます。

防水

アウトドア・レジャー、雪山や水辺で使用するなら、防水性能が必須になります。もちろん、悪天候を見越して防水タイプにしておいて損はありません。内部に窒素ガスが充填してあり、水が浸入するのを防ぐだけでなく、結露や曇りも防ぎます。防水でない双眼鏡は気温差で曇る恐れもあるので、屋外での使用には注意が必要です

防振

防振双眼鏡は手ブレを打ち消すジンバル機構を内蔵した双眼鏡のことです。倍率が上がったり暗い場所で起きやすい、手で持った時の揺れを軽減します。高倍率が必要な野鳥などの観察や、薄暗いホールで行われるコンサート、星空の観察など、通常の双眼鏡では難しい用途でも、視界だけに集中して細部までくっきり観察することができます。

最短合焦距離

双眼鏡でピントが合わせられるもっとも短い距離のことを最短合焦距離といいます。双眼鏡は遠くのものをアップで見るためのものですが、近くのものにピントを合わせることができるモデルもあります。拡大鏡や単眼鏡のような感覚で足元の自然観察や美術館で使用でき、さらに双眼鏡ならではの立体的な視覚で観察できます。